Lo primero que se debe saber es que Bitcoin es tanto una moneda como un sistema digital. Como moneda puede servir para todo lo que cualquier moneda sirve, pero en lugar de tener un ente gubernamental -como un banco un banco central- que lo emita y lo respalde, se basa por completo en el sistema digital que fue ideado por su creador, Satoshi Nakamoto, quien lo difundió con su libro blanco (whitepaper)en un foro especializado del Internet. Como consecuencia, una de las características más resaltantes de Bitcoin es que no le pertenecen a ningún país o gobierno; y dado que su creador es anónimo y decidió que su invento fuera de licencia libre, tampoco le pertenece a ningún individuo o compañía privada. Quienes mantienen en funcionamiento su plataforma son los propios usuarios.
Bitcoin es una moneda: tal como lo es el dólar, el euro, o el yen o cualquier otra moneda local, en el caso de Colombia el Peso Colombiano, en la que se pueda pensar. Sus usos son exactamente los mismos lo que marca una gran diferencia en el caso de las monedas Fiat (aquellas emitidas y respaldadas por un banco central) es que no existen de forma física. Se trata de una moneda digital que sólo existe en la cadena de bloques o blockchain que la soporta y debido a un sofisticado proceso de verificación (consenso) de transacciones, no puede gastarse dos veces. Cada Bitcoin -o porción de él- es único, pues cada transacción se registra públicamente (aunque sin datos personales) en un gran "libro" digital de contabilidad elaborado con complejas estructuras criptográficas, llamado blockchain o cadena de bloques. Por ello Bitcoin es llamado "criptomoneda" y es tan sólo la primera de su tipo.
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